В рамките на дни Зеленски се озова в Близкия изток, където бързо подписа дългосрочни споразумения за военно сътрудничество със Саудитска Арабия, Обединените арабски емирства и Катар, както и започна търговски преговори с още четири държави.
На 17 март украинският президент Володимир Зеленски изнесе реч пред британския парламент. „Режимите в Русия и Иран са братя по омраза — и затова са братя и по оръжие“, заяви Зеленски пред депутатите. „А ние искаме режими, изградени върху омраза, никога, никога да не побеждават — в нищо“. Както продължи да обяснява, презрението на Украйна към иранския режим не е само морално и политическо. През последните три години, отбеляза той, страната води борба срещу рояци от евтини, но ефективни безпилотни апарати с ирански дизайн, изстрелвани от руснаците към украинските градове — което ѝ дава далеч по-голям опит в противодействието им от която и да е друга държава в света. До края на изказването си украинският президент бе представил вдъхновяващо изложение на принципи — и своеобразна реклама на страната си като арсенал на демокрацията в XXI век. Това беше момент, който може би по-добре от всеки друг показва как Киев е успял да превърне хаотичната война на американския президент Доналд Тръмп срещу Иран в собствено преимущество.
Купувачите не закъсняха. В рамките на дни Зеленски се озова в Близкия изток, където бързо подписа дългосрочни споразумения за военно сътрудничество със Саудитска Арабия, Обединените арабски емирства и Катар, както и започна търговски преговори с още четири държави. Неговите експерти предложиха на тези нови партньори възможността за бойно изпитани и икономически ефективни системи за защита от дронове — именно в момент, когато страните от Персийския залив се сблъскваха с ограниченията на доставените им от САЩ системи: твърде скъпи, твърде сложни и вече страдащи от недостиг на боеприпаси, необходими за осигуряване на постоянна защита. Украинците, за разлика от това, са усъвършенствали изкуството бързо да увеличават производството в отговор на нуждите на бойното поле — и по-специално срещу „Шахед“ — тежките, но трудни за проследяване ирански дронове. Този неособено ласкав контраст може да обясни защитната реакция на Тръмп по темата за украинските оръжия. „Нямаме нужда от тяхната помощ в защитата от дронове“, заяви той на 13 март. „Ние знаем повече за дроновете от всеки друг. Имаме най-добрите дронове в света, всъщност“.
Въпреки това скептицизмът на Тръмп не изглежда да е навредил на маркетинговото послание на Киев. В регион, където досега е имал ограничено влияние, Украйна внезапно започва да изглежда като новия най-добър приятел на всички. Партньорите ѝ в Близкия изток не само предлагат обещание за спешно необходимите финансови средства и други форми на подкрепа. Те също така повишават международния статут на Украйна. Нищо не се сравнява с успеха на фронтовата линия.
Трудно извоюваното международно значение на Украйна е свидетелство за изобретателността на сънародниците на Зеленски, които продължават да демонстрират бойните си умения повече от четири години след началото на войната. През последните седмици те осуетиха началото на дълго планирана руска офанзива, като си върнаха около 150 квадратни мили територия — „най-значимите им успехи на бойното поле“ след украинското навлизане на руска територия през август 2024 г., според неотдавнашен доклад на Института за изследване на войната. Те извършиха далекобойни удари по заводи в сърцето на руския военно-промишлен комплекс. Успяха и да извадят от строя приблизително 40 процента от руския капацитет за износ на петрол чрез мощни удари по рафинерии и терминали (което може да се разглежда и като украински отговор на една по-малко желана последица от войната с Иран — рязкото покачване на цените на петрола, от което Москва значително печели). В началото на март украински сили, действащи от Либия, дори успяха да извадят от строя руски танкер за природен газ в Средиземно море с помощта на морски дрон — още едно напомняне как Киев унижава Русия по море, въпреки че не разполага с флот.
Всъщност невероятният успех на украинците в освобождаването на Черно море за търговията им допълнително засилва привлекателността на тяхното предложение към страните от Залива: ако някой може да помогне за деблокиране на Ормузкия проток, това със сигурност са украинците. (Този аргумент остава валиден въпреки обещанието на Иран да отвори отново протока като част от примирието, обявено на 7 април; фундаменталните уязвимости, разкрити от последната криза, продължават да съществуват).
Украйна постига всичко това в момент, когато отношенията между Съединените щати и техните европейски съюзници в НАТО достигат ново дъно — още една последица от войната с Иран. Последните нападки на Тръмп срещу европейците, които той обвинява, че не са се притекли на помощ на САЩ във война, която никой от тях не е искал, отново показаха, че те не могат да разчитат на Вашингтон в критичен момент. А Европа, която вече не може да разчита на американците, спешно трябва да намери други начини да укрепи сигурността си. Украинците с готовност запълват тази празнина. Те вече са създали мрежа от съвместни предприятия в отбранителните технологии с европейците, а още са на път — което очевидно кара някои представители на закостенялата европейска отбранителна индустрия да се чувстват неспокойни.
Един германски ръководител наскоро се изказа пренебрежително за уж примитивния характер на украинските военни иновации. „Това са украински домакини. Те имат 3D принтери в кухнята и произвеждат части за дронове“, заяви Армин Папергер, главен изпълнителен директор на най-големия германски оръжеен производител „Райнметал“. Отговорът на Зеленски: „Ако всяка украинска домакиня наистина може да произвежда дронове, тогава всяка украинска домакиня може да бъде и главен изпълнителен директор на „Райнметал.“
Бившият директор на ЦРУ Дейвид Петреъс, който наскоро посети Украйна, има своя гледна точка по въпроса. Той заяви, че войната в Украйна показва, че западните армии спешно трябва да възприемат „изцяло нова концепция за водене на война“. През февруари Wall Street Journal разкри подробности за учение на НАТО в Естония миналата година, което ярко илюстрира опасностите от подценяването на придобития с висока цена опит на Киев. Шепа украински оператори на дронове, участвали в учението, на практика разгромиха западните сили, които очевидно не бяха усвоили уроците от войната на изток.
Накратко, Европа вече не може да си позволи да пренебрегва военната експертиза на Киев. С отдалечаването на САЩ от НАТО европейците все повече ще се нуждаят от украинците толкова, колкото украинците се нуждаят от тях. Това означава, че Украйна вече не може да бъде третирана просто като просител или молител; тя все повече се превръща в равноправен партньор.
Киев вече не е толкова зависим от своите западни съюзници, както преди. Решението на Тръмп да ограничи американската военна помощ за страната има поне една непредвидена последица. Сега Киев разчита по-малко на американски доставки, като произвежда около 60% от собственото си въоръжение вътрешно, а останалото идва от други чуждестранни партньори. (Това може да обясни защо Зеленски все по-често е склонен да се противопоставя на американските искания за териториални отстъпки с цел прекратяване на войната). Тенденцията към диверсификация далеч от САЩ вероятно ще се ускори през следващите месеци, тъй като държави извън Залива извличат поуки от войната с Иран.
Японски производител на дронове наскоро обяви партньорство с украинска компания — първият случай, в който японска фирма инвестира в отбранителната индустрия на Украйна. Токио е силен, макар и сдържан, поддръжник на Украйна от началото на пълномащабната инвазия. Ръководителят на японската компания изрично посочи войната на САЩ с Иран — с нейното рязко несъответствие между евтините ирански дронове и скъпите американски средства за прехващане — като допълнително основание за сделката. (Нарастващата тревога в Япония от евентуална атака срещу Тайван от страна на Китай — свръхсила в дроновете — също вероятно играе роля). Дори Южна Корея, която досега беше изключително предпазлива по отношение на открита подкрепа за Киев, обмисля директно финансиране на закупуването на оръжия за Украйна. Освен технологичната си експертиза, украинците предлагат и уникален опит в сраженията срещу севернокорейски войски — ценни знания за Сеул.
Няма съмнение, че украинците все още се сблъскват с безброй проблеми в борбата си срещу руската военна машина. Нарастващата им зависимост от автоматизирани системи, например, отразява задълбочаваща се криза с човешките ресурси. Руските атаки срещу украинската гражданска инфраструктура продължават да нанасят тежки щети. Киев все още разчита на европейско финансиране, за да стабилизира публичните си финанси. И все пак е трудно да се пренебрегне усещането, че Украйна е успяла да използва глобалната ситуация в своя категорична полза. Четири години след началото на войната с Русия, Украйна все по-малко прилича на второстепенен играч и все повече — на сила, с която трябва да се съобразяват. | БГНЕС
