Кметовете на четири столици в Централна Европа имат предложение за Брюксел: Дайте ни пари за борба с популизма.
Градоначалниците на Братислава, Будапеща, Прага и Варшава се обединиха като алианса "Пактът на свободните градове" - представяйки се на ЕС като алтернативни партньори на своите национални правителства, които са популисти от различен вид и изпаднаха в неприятности с институциите на ЕС през последните години.
Сега, тъй като битката за седемгодишния бюджет на ЕС се засилва преди специална среща на върха, кметовете дават ясно да се разбере, че те не просто искат да бъдат разглеждани като носители на стандарти за ценностите на ЕС. По време на посещение в Брюксел в сряда те ще изложат своите идеи, за да получат пари от ЕС за подпомагане на каузата им.
Посланието, което се надяват да предадат, е, че ако Брюксел се съгласи да насочи парите си директно към големите градове, те ще бъдат изразходвани разумно за справяне с много от политическите проблеми, които подхранват популистката политика у дома - което също така означава, че финансирането от ЕС е по-малко вероятно да се загуби поради корупцията.
Вътрешните противници представят този ход като политически мотивирано вземане на пари, тъй като четирите града се присъединяват към нарастващ хор от искания за дял от седемгодишния план за 1 трилион евро, който се договаря в Брюксел.
Кметовете искат да изградят „съпротива срещу популизма чрез положителни решения“, каза кметът на Прага Зденек Хриб, 38-годишен член на Пиратската партия. По време на интервю в кабинета си в кметството, стая, доминирана от карта на столичния район на Прага, Хриб заяви, че по-прякото финансиране от ЕС за градовете „ще реши някои проблеми“, що се отнася до отчетността и прозрачността.
Обсъждайки плановете си без присъстващи служители, Хриб спомена одит на ЕС за субсидии, получени от компания, собственост на чешкия министър-председател Андрей Бабиш, както и за вече приключено разследване на компания, бивша съсобственост на роднина на унгарския премиер Виктор Орбан.
"Можете да видите доста подобни схеми", каза той. „Много очевидно е, че има конфликт на интереси в случая с премиера Андрей Бабиш и наистина е невероятно как хората му се опитват да убедят всички, че всъщност нещата са наред.“
Бабиш, който отдавна отстоява невинността си в използването на субсидии от ЕС от своя конгломерат „Агроферт“, заяви пред „Политико“ в текстово съобщение, че позицията на Хриб не е нищо повече от политически заговор.
„Смятам, че неговите публични изявления са част от традиционната продължаваща политическа борба“, каза Бабиш. „Подобна позиция е съвсем естествено, тъй като той е лидер на опозицията в нашата столица.“
Пари за ценности
С до 330 милиарда евро за регионално развитие, известни като кохезионни фондове, в следващия бюджет на ЕС от 2021 г., кметовете заявиха, че ще се застъпват за „градски програми на ЕС, които ще осигурят по-пряко финансиране за европейските градове“.
От правителствата на ЕС се изисква да участват градски и други публични власти в подготовката на така наречените споразумения за партньорство с Европейската комисия - документи, които определят как страната ще инвестира своите средства за развитие от ЕС.
Но има малко неща, които Брюксел може да направи, за да попречи на националното правителство да пренебрегне предпочитанията на разходите на опозиционните кметове и има малко възможности градовете директно да искат пари от блока.
Според сделката за „Пакта за свободни градове“, подписана от четиримата кметове през декември, те обещаха да работят заедно за справяне с градските предизвикателства. „Под думата „свободно“ имам предвид независимост от нарастващата тенденция към популизъм“, каза Матуш Вало, кметът на словашката столица Братислава, който спечели изборите като независим, обещавайки да модернизира града и да подобри качеството на живот на хората, които живеят там.
Пишейки в имейл, че смята четирите столици за „острови на демокрацията“, Вало каза: „И четирите столици поддържат най-висока концентрация на многообразие - социална, религиозна, политическа и етническа. Животът в такива градове изисква толерантност и откритост. Ето защо почувствахме желание да дадем име на този статус и да поемем отговорност за общи ценности и принципи. "
Инициативата на кметовете, чиито национални правителства работят заедно чрез Вишеградската група, спечели признание от активисти, които искат да видят по-голяма отчетност при използването на еврофондовете в региона.
Но тя срещна мразовит прием от правителството на Орбан в Унгария.